斜纹夜蛾在华北地区每年发生4~5代,长江流域每年发生5~6代,福建每年发生6~9代。其危害严重时期为6~9月份,长江流域多在7~8月份大发生。斜纹夜蛾为喜温性害虫,发育适宜温度为28~30℃,一般以蛹在土下3-5厘米处越冬。成虫白天潜伏在叶背或土缝等阴暗处,夜间出来活动。每只雌蛾能产卵3-5块,每块约有卵位100-200个,卵多产在叶背的叶脉分叉处,经5-6天孵出幼虫。初孵幼虫聚集叶背,4龄以后和成虫一样,白天躲在叶下土表处或土缝里,傍晚后爬到植株上取食叶片。幼虫大发生时有成群迁移的习性,有假死性。高龄幼虫进入暴食期后,白天躲在阴暗处或土缝中,多在傍晚后出来为害,老熟幼虫在1~3mm表土内或枯枝败叶下化蛹。