大肠杆菌病是由某些致病性血清型大肠杆菌引起的不同类型疾病的总称，其特征是引起心包炎、肝周炎、气囊炎、腹膜炎、输卵管炎、滑膜炎等病变，鸡粪呈白色石膏样就是其中一种表现症状，对养鸡业危害较大。近年来随着集约化养鸡的迅速发展，养鸡环境的污染，防治措施的不力，鸡免疫抑制病的多发，大肠杆菌病的流行日趋严重，使患病的鸡群生长发育受阻，饲料转化率下降、死淘率及屠宰废弃率增加，种鸡及产蛋鸡的蛋品质量下降和孵化率降低，以及治疗费用的显著增加等等，给养鸡生产造成了极大的经济损失。如何有效做好大肠杆菌病的防治工作已经成为规模养鸡业迫切需要解决的重要问题之一。
鸡群患免疫抑制性疾病会造成整个的防御系统受损，如体液免疫、细胞免疫、非特异性免疫、局部免疫等，都会导致免疫抑制或低下，增加了鸡体对大肠杆菌的易感性。鸡支原体感染是大肠杆菌病常见的诱因之一；还有一些疾病引起的继发感染，比如鸡新城疫病毒、禽流感病毒、鸡传染性支气管炎病毒的感染等。环境卫生差，造成鸡舍内的氨气等有害气体过多，加上通风不好，鸡舍内的尘埃也会增多，这种情况会刺激并破坏呼吸道，尘埃也会成为大肠杆菌进入呼吸道的载体。
