在培养基上的菌落呈灰白色，圆形或不定形；菌体短杆状，大小0.5～1.0×2.2～3.0微米，周生鞭毛2～8根，无荚膜，不产生芽孢，革兰氏染色阴性。本菌生长发育最适温度25～30℃，最高40℃，最低2℃，致死温度50℃经10分钟，在pH5.3～9.2均可生长，其中pH7.2最适，不耐光或干燥，在日光下曝晒2小时，大部分死亡，在脱离寄主的土中只能存活15天左右，通过猪的消化道后则完全死亡。该病从春到秋在田间辗转为害。其发生与田间害虫和人为或自然造成伤口多少及黑腐病等有关。伤口主要分自然裂口、虫伤、病痕及机械伤等，其中叶柄上自然裂口以纵裂居多，是该病侵入主要途径，生产上久旱遇雨，或蹲苗过度，浇水过量都会造成伤口而发病。地表积水，土壤中缺少氢气，不利花菜根系发育或伤口木栓化则发病重。此外，还与花菜品种、茬口、播期有关，一般连作地或低洼地及播种早的发病重。