饲料营养缺乏、维生素等含量不足、饲料霉变等因素会导致鸡抵抗力下降，增加对大肠杆菌的易感性，从而引发大肠杆菌病。大肠杆菌是家禽肠道的常在菌，通常在肠道有益菌和有害菌保持动态平衡时不发病。然而，当生理环境条件改变，如家禽处于高度应激状态时，容易继发或并发本病。该病可通过消化道、呼吸道、污染的种蛋及人工授精传播，且不分品种、年龄和季节均可发生。饲养管理和环境条件越差，发病率和死亡率越高。卫生差、饲养密度大、过度潮湿、通风不畅、过冷过热或温差大的气候变化、有害有毒气体浓度过高或长期存在、饲养管理不善、营养失调以及病原微生物感染等均可促进本病的发生。
养殖过程中，许多养殖户不重视鸡群的消毒工作，如在消毒期间未清理舍内的杂物和粪便，导致消毒效果不佳，使鸡舍内的病原菌依然存活，进而引发大肠杆菌病。大肠杆菌是一种条件致病菌，在肉鸡的胃肠消化道内广泛存在。当饲养条件恶劣时，如气温变化、鸡舍脏乱、严冬寒流、更换饲料等，不致病的大肠杆菌会转化为致病性大肠杆菌，导致鸡只抵抗力下降，从而引发肉鸡大肠杆菌病。水质不洁是造成大肠杆菌广泛传播的重要条件，大肠杆菌很容易通过饮水感染鸡群。此外，饲料腐败，尤其是动物性饲料如鱼粉，受细菌污染的概率较高，也极易引发本病。
