玉米苗期缺磷对后期生长影响显著,即使后期补充也难以弥补早期不良影响。缺磷导致根系发育差,生长缓慢,5叶后叶片呈紫红色,叶尖紫色,叶缘卷曲。植株矮化,叶尖、叶缘失绿呈紫红色,后叶端枯死或变成暗紫褐色。紫色是因糖代谢受阻,叶中糖分积累,促进花色素苷形成。茎和叶片暗绿带紫红色,从下部叶片开始,叶尖干枯,沿叶缘向基部蔓延,呈暗褐色,逐渐向幼嫩叶片发展。根系发育不良,茎部衰弱,细长。孕穗至开花期缺磷,糖代谢与蛋白质合成受阻,雌穗减少,分化发育不良,花丝延迟抽出,授粉受阻,受精不良,籽粒不充实,甚至空穗。果穗卷曲,穗顶缢缩,出现秃顶、缺粒与粒行不整齐现象。