莴笋又称莴苣,根据叶片形状可分为尖叶和圆叶两个类型。尖叶莴笋叶片披针形,先端尖,叶簇较小,节间较稀,叶面平滑或略有皱缩,色绿或紫。肉质茎棒状,下粗上细,较晚熟,苗期较耐热。圆叶莴笋叶片长倒卵形,顶部稍圆,叶面皱缩较多,叶簇较大,节间密,茎粗大(中下部较粗,两端渐细),成熟期早,耐寒性较强,不耐热。各类型中依茎的色泽又有白皮(外皮绿白)、青皮(外皮浅绿)和紫皮(外皮紫绿)莴笋之分。主要有4个类型:(1)皱叶结球莴苣叶球大、质脆;(2)酪球莴苣叶球小而松散,叶处宽广,微皱缩;(3)直立结球莴苣叶球圆锥形;(4)拉丁莴苣形成松散叶球(与酪球莴苣相似)。