猪繁殖与呼吸综合征主要经呼吸道感染，特别是当健康猪与病猪接触，如同圈饲养，频繁调运，高度集中更容易导致该病发生和流行。此病也可垂直传播，怀孕中后期的母猪和胎儿对病毒最易感染。猪场卫生条件差，气候恶劣，饲养密度大，可促使此病的流行。
猪繁殖与呼吸综合征的主要感染途径为呼吸道，空气传播、接触传播、精液传播和垂直传播为主要的传播方式。病猪、带毒猪和患病母猪所产的仔猪以及被污染的环境、用具都是重要的传染源。此病在仔猪中传播比在成猪中传播更容易。当健康猪与病猪接触，如同圈饲养，频繁调运，高度集中，都容易导致本病发生和流行。老鼠可能是猪繁殖与呼吸综合征病原的携带者和传播者。
本病为接触性传染，感染猪主要经口腔、鼻分泌物排出病毒，也能经粪、尿排出，污染饲料、饲槽、饮水等进行传播，传染性很强，传播迅速，危害性极大；经空气通过呼吸道感染，也通过胎盘感染。猪是惟一的易感动物，不分大小性别的猪均易感，但以怀孕的母猪和1月龄内的仔猪最易感，并出现典型的临床症状。本病主要是通过直接接触和空气、精液传播而感染。本病无季节性，一年四季均可发生。饲养管理不善，防疫消毒制度不健全，饲养密度过大等是本病的诱因。
