葡萄炭疽病是一种真菌病害，病原菌属半知菌亚门。病菌主要以菌丝体在一年生枝蔓表层组织及病果上越冬，也能在叶痕、穗梗及节部等处越冬。次年春季在环境条件适宜时，产生大量分生孢子，通过风雨传播，引起初次侵染。分生孢子可从皮孔、气孔、伤口侵入，也可直接从果皮上侵入，病菌侵入后10～20天即可发病，果实着色期发病加重，直至采收。
菌丝在12～40摄氏度间均可生长，以28摄氏度最适宜。产生分生孢子最适温度为26～30摄氏度，萌发最适温度为28～32摄氏度。分生孢子的传播与萌发都需要一定的水分或降雨，因此多雨、高温是该病发生和流行的重要因素。
一般自6月可以侵入发病，7～8月为发病盛期，近成熟期发病日渐加重。谢花后半月（约6月10～15日）出现病果，成为全年的第一次发病高峰。至8月10日前后，由于果实大量成熟，每逢闷热雷雨，该病进入发病盛期，是全年危害最严重的一次。多雨年份或在果园排水不良和棚架过低、枝蔓过密、树龄增加等条件下，薄皮品种、晚熟品种和优良品种病情较重，早熟品种较轻。
病害多自近地面的下层果穗开始发病。株行过密、施氮过多、黏重土壤、密度大、透气差、田间湿度大、地势低洼，则发病重。二年生蔓的皮层脱落后即不带菌，老蔓也不带菌。上海地区在5月下旬就能见到危害症状，以后病情逐渐加重。该病发生的最适宜温度是25～28°C，超过32°C不利于孢子的产生和侵染。
