在玉米生长前期(一般5-6月份),为玉米播种期和幼苗生长期,气温较低,植株矮小,生长缓慢,地面未被全部覆盖。这期间需水量比较小,约占全生育期总需水量的22-30%,平均需水强度为1.8-2.1毫米/日。玉米苗期需水量占一生需水量的18-19%,播种到出苗期需水量占全生育期需水量的2%-3%。玉米苗期需水量和日需水强度随产量的提高而增加,但产量水平较高时,差距缩小。低产、中产、高产田的日需水量分别为2.0mm~2.5mm、3.0mm。穗期的需水量比较多,花粒期的需水量最大,而抽雄吐丝期对于水分的需求强度最大。