玉米蛀茎夜蛾在黑龙江省一年发生一代,以卵在杂草上越冬。来年5月上中旬孵化,初孵化幼虫在返青的杂草上取食,6月上旬转株至玉米上危害,定苗前后为危害盛期。幼虫多从玉米幼苗茎的地下部分蛀入,向上取食,有时也从根部蛀入,导致被害玉米幼苗枯心,极少数切断幼茎。幼虫有转株危害习性,危害期约一个月。6月末在被害株附近地下5至15厘米处化蛹,7月上旬为化蛹盛期,7至8月成虫羽化飞至田杂草上产卵,每头雌蛾可产卵200余粒,以卵越冬。成虫有趋光性,幼虫有相互残杀的习性,一般一株只一头幼虫。5月雨水协调、气候湿润利于其发生,玉米田靠近草荒地或连作田危害较重。