残留地膜破坏土壤结构，影响耕地质量、土壤透气性和透水性，抑制作物出苗及对水分、养分的吸收，导致农作物生长发育受阻，造成减产。牛等动物误食含地膜的饲料会引发消化道疾病甚至死亡。地膜难以降解，释放的塑化剂被植物吸收，影响食品安全，同时改变土壤微生物群落结构，破坏微生物生态。大量废弃地膜在秸秆还田或整地过程中进入土壤，阻碍水分渗透，降低土壤含水量，削弱抗旱能力。地膜积累导致土壤孔隙度和通透性降低，破坏气相交换，切断土壤毛管系统，阻隔水肥运移，影响土壤吸附和提升水分、养分的能力，这些影响随残膜量增加而加剧。