首先要了解该作物的遗传特性和品种特征，确定育种目标。针对目标性状收集或引进资源材料，根据遗传规律选配亲本，在花期去雄隔离，进行雌雄花器官杂交，种子成熟后收获。作物育种常用方法包括杂交育种、单倍体育种、多倍体育种、基因工程育种和诱变育种。作物育种方法与繁殖方式密切相关。有性繁殖作物可分为天然异交率小于4%的自交作物和天然异交率大于50%的异交作物两大类。介于两者之间的常异交作物，因其育种原理和方法与自交作物基本相同，常被归入自交作物一类。具有相同繁殖方式的作物，因花器构造和开花习性不同，所采用的育种方法也常有差别。