玉米灰斑病病菌主要为害叶片，也可侵染叶鞘和苞叶。初始病斑在透射光下呈针尖状褪绿的黄色小斑点，1周后，感病品种上形成长矩形病斑，长1-6cm，宽0.2~0.4cm，宽度受叶脉限制，多数沿玉米叶脉扩展。病斑交界处清晰，中央灰色，边缘具褐色坏死线。叶片两面均可产生灰色霉层，以叶背面居多。湿度大时，病斑背面生出灰色霉状物，即病菌分生孢子梗和分生孢子。发病严重年份，植株叶片枯死早衰。
该病主要在玉米抽穗后侵染植株叶片，玉米幼苗叶片也能侵染发病，3～4天后病斑上产生分生孢子(早于成株叶片)。温暖、湿润条件下，接种16～21天后病斑上可形成大量分生孢子，引起再侵染。发病初期为水渍状淡褐色斑点，以后逐渐扩展为浅褐色条纹或不规则的灰色至灰褐色长条斑，这些病斑与叶脉平行延伸，病斑中间灰色，边缘有褐色线，病斑大小为0.5～3.0mm。潮湿时叶背病部生出灰色霉层，病害从下部叶片开始发生，气候条件适宜时可扩展至上部叶片至全部叶片，严重时病斑汇合连片，致使叶片提早枯死。
玉米灰斑病一般7～8月多雨的年份易发病。病害传播很快，高温多雨，相对湿度高的天数多的季节发病严重。种植密度高不透风湿度会加快病害的传播，增大风险。
