病菌以菌核在土壤、病残体及种子中越冬。翌年气温回升至5℃以上且土壤潮湿时，菌核萌发产生子囊盘，子囊孢子成熟后弹射出去，借气流传播，遇向日葵萌发侵入寄主。种子上的越冬病菌可直接为害幼苗，菌核上长出的菌丝也可侵染茎基部引起腐烂。病菌生长温度范围为0～37℃，最适温度为25℃。菌核形成温度范围为5～30℃，最适为15℃，菌核经3～4月休眠期后产生子囊盘。子囊盘形成温度范围为5～20℃，最适为10℃。菌核埋入土中7cm以上难以萌发。子囊孢子萌发温度范围为0～35℃，5～10℃萌发最快。该菌能侵染41科200余种植物。春季低温多雨时茎腐重，花期多雨时盘腐重。适当晚播可错开雨季，减轻病害。连作田土壤中菌核量大，病害加重。菌核的萌发和侵染有两种方式：一是在相对湿度70%-80%、温度10-25℃条件下产生子囊盘，子囊孢子弹射后随气流、雨水和昆虫传播，引起茎腐和盘腐；另一种方式是菌核直接萌发菌丝，侵染根部或茎基部造成根腐和茎基腐。