初孵化的小幼虫在干燥环境中成活率低，湿度大的环境更适于其生活、活动和取食为害。试验表明，在适温条件下，相对湿度达89%时，幼虫成活率为80.8%，而相对湿度为64%时，成活率仅为33.2%。初孵幼虫的活动为害因代次和水稻生育期不同而有所差异。第一代和第三代一龄幼虫在早、晚稻分蘖期时，稻苗叶片嫩小，少数幼虫爬到叶尖结苞取食，大多数则爬入心叶内或心叶附近的嫩叶鞘缝内啃食叶肉，被害处出现针头大小的半透明小点，随后部分幼虫在心叶基部结苞为害，部分爬到叶尖约3厘米处吐丝结苞。第二、四、五代一龄幼虫发生时正值水稻孕穗、抽穗期，叶片宽大、老健，幼虫多数先爬进老虫苞或嫩叶鞘内侧取食为害，在孕穗末期甚至可取食幼嫩谷壳，然后才爬到叶片并结苞为害。