在玉米栽培中，缺硼、锌元素在3-5叶期叶片呈淡黄至白色，或条状失绿。在玉米拔节后，叶片中肋和叶缘之间则出现黄白失绿条斑，形成宽而白化的斑块或条带，甚至出现叶肉消失，叶片呈半透明状、似白绸或塑膜状，风吹易撕裂。也有的植株表现为植株矮化、心叶不易抽出等现象。到收获期，玉米穗多呈现缺粒、秃尖、籽粒行列不齐或着粒稀疏等现象。
硼主要调节碳水化合物代谢，对蛋白质合成、种子和细胞壁的形成，花粉粒的萌发以及花粉管的伸长都具有重要的作用。缺硼后作物授粉受精不良，玉米籽粒稀疏，发生秃尖现象。锌的作用主要是调节吲哚乙酸的合成以及形成碳水化合物等，缺锌后玉米生长受阻、植株叶片变小、植株矮化。锌还在许多酶反应中起作用，并影响叶绿素的合成，缺锌会引起的玉米花白苗，光合速率仅相当于正常苗的三分之一。由于锌也对花粉的活力有极大的影响，因此，缺锌会造成玉米缺粒不满尖。
锌肥对玉米生长的作用锌是玉米生长不可缺少的微量元素，能促进玉米光合作用，影响玉米氮磷代谢，喷锌能增强碳代谢、氨基酸的合成和酶的活性，促进对氮的吸收和运转。在玉米生产上施用锌肥，能明显促进玉米生长发育，提高光合作用效率，促进植株健壮，增强抗病性，能防止秃尖和缺粒，促进玉米早熟，延缓叶片和茎秆的衰老。
