蝉花和冬虫夏草有本质的区别。蝉花是麦角菌科大蝉草真菌寄生在蝉科昆虫幼虫上形成的孢梗束与虫体的复合体，而非虫草菌寄生而成的真菌体。蝉花虫体新鲜时呈白色或浅黄色，头部较大且粗，棒状，尖端白色，干燥后多为棕褐色，长约1—1.5厘米。虫体大部分被灰白色菌丝缠绕，菌丝发达，紧密团成菌核，呈长椭圆形，长3厘米，粗1—1.4厘米。棕黄色的菌核里长出子座，由虫体头部伸出地表。子座丛生，多分叉，一般有3—4个，鹿角形，有的呈棒状，长约4—10厘米。子座柄部细长，直立或弯曲。虫体折断后可见虫体内充满粉白色或类白色松软物质，气微香。蝉花的虫体松软，不够紧实，气味也不像冬虫夏草那么腥。蝉花味甘、性寒，有疏散风热，定惊镇痉，明目透疹，滋补强壮的功效。金蝉花和冬虫夏草在真菌菌种、寄主昆虫、生长地域、外形功效等方面均有本质区别，是两种完全不同的生物。