病原菌为灰葡萄孢菌，属半知菌亚门，丛梗孢目真菌。病部出现的灰色粉状物即为病菌的分生孢子梗和分生孢子。病原菌以分生孢子、菌丝体在病残体上或以菌核在土壤中越冬。春季条件适宜时，菌丝体萌发，产生分生孢子梗和大量的分生孢子。分生孢子主要通过气流、雨水和田间农事操作进行传播，当田间湿度合适时，附着在植株上的分生孢子长出芽管，通过植株的伤口、气孔开始侵染。发病部位产生的分生孢子可以靠气流或农事操作而传播，进行循环侵染。病菌在被害植株上越夏或越冬，条件适合时形成孢子，随雨水和风传播蔓延，也可随浇水、耕作等农事操作传播。
低温、高湿是病害流行的主导因素。若遇寒潮频繁、植株生长过茂、偏施氮肥、栽植过密、光照不足、通风换气不良、田间积水、杂草过多等，病情扩展迅速，都会加重该病的发生和蔓延；尤其密度大、枝叶茂密的田块发病重。果实着色初期至中期最容易感病。另外，发病程度也与品种有关，一般硬果型品种抗病性较强，而软果型品种较为感病。湿度大是草莓灰霉病发生的主要原因。灰霉病是属于一种低温高湿型的真菌性病害，发生主要看园区的病原菌的多少，环境以及草莓本身的营养状况、抵抗能力。
病原菌的分生孢子萌发温度范围为13～25℃，最适感病生育期为始花期至坐果期，发病最适温度为18～23℃，空气相对湿度超过80%时开始发病。温度0-35℃，相对湿度80%以上均可发病，以温度0-25℃、湿度90%以上，或植株表面有积水适宜发病。空气湿度高，或浇水后逢雨天或地势低洼积水等，特别有利此病的发生与蔓延。另据调查，平畦种植或卧栽盖膜种植病害严重；高垄、地膜栽培病害轻。
