维持需要是指在仅满足羊的基本生命活动,如呼吸、消化、体循环、体温调节等的情况下,羊对各种营养物质的需要。若维持需要得不到满足,就会动用体内贮存的养分来弥补亏损,导致体重下降和体质衰弱等不良后果。只有当日粮中的能量和蛋白质等营养物质超出羊的维持需要时,羊才能维持一定的生产能力。干乳、空怀母羊和非繁殖季节的成年公羊,大都处于维持饲养状况,对营养的要求不高。山羊的维持需要,与同体重的绵羊相似或略低。肉羊处于不进行生产,健康状况正常,体重、体质不变时的休闲状况下,用于维持体温,支持状态,维持呼吸、循环与酶系统的正常活动的营养需要,称为维持营养需要。