在小麦的一生中,对氮的大量吸收集中在分蘖、拔节和开花结实阶段。氮肥施入土壤后发挥作用较快,但肥效持续时间相对较短,因此通常在播种前和拔节期分两次施用。分蘖期是小麦氮素营养的临界期,缺氮会导致分蘖困难,减少有效穗数。幼穗分化期对氮的需求量高,缺氮会减少小穗小花数,增加退化小花数量,追施化肥可延长分化时间,增加穗粒数。抽穗后土壤供氮水平对提高粒重至关重要。小麦对氮的吸收有两个高峰:一是出苗到拔节阶段,吸收氮占总氮量的40%左右;二是拔节到孕穗开花阶段,吸收氮占总氮量的30%-40%,开花后仍有少量吸收。