猪瘟俗称"烂肠瘟"，是由黄病毒科猪瘟病毒属的猪瘟病毒引起的一种急性、发热、接触性传染病，具有高度传染性和致死性。本病在自然条件下只感染猪，不同年龄、性别、品种的猪和野猪都易感，一年四季均可发生。猪瘟以高热、内脏器官严重出血和高死亡率为特征，但对人类没有直接危害。病猪是主要传染源，其排泄物和分泌物，病死猪和脏器及尸体、急宰病猪的血、肉、内脏、废水、废料污染的饲料和饮水都可散播病毒。猪瘟的传播主要通过接触，经消化道感染。此外，患病和弱毒株感染的母猪也可以经胎盘垂直感染胎儿，产生弱仔猪、死胎、木乃伊胎等。
非洲猪瘟仅发生于猪。病猪、隐性感染猪和非洲野猪是传染源。易感猪食入被病毒污染的饲料和饮水经消化道感染，也可经呼吸道感染。猪群初次发生非洲猪瘟时，传染快，发病率和死亡率很高，以后有所下降。病毒可存在感染的血液、组织液、内脏及所有分泌物或排泄物内。大多数的康复猪都是带毒者，也成为危险的病毒宿主。
