乙型脑炎是自然疫源性疫病，许多动物感染后可成为本病的传染源，猪的感染最为普遍。本病主要通过蚊的叮咬进行传播，病毒能在蚊体内繁殖，并可越冬，经卵传递，成为次年感染动物的来源。由于经蚊虫传播，因而流行与蚊虫的孳生及活动有密切关系，有明显的季节性，80%的病例发生在7、8、9三个月；猪的发病年龄与性成熟有关，大多在6月龄左右发病，其特点是感染率高，发病率低。
乙型脑炎是由日本乙型脑炎病毒感染引起繁殖障碍性疾病。蚊子是本病的主要传播者，因此，本病多发生于蚊子流行季节。怀孕母猪患该病时突然发生流产。流产的胎儿呈木乃伊化，有的死胎，有的胎儿全身水肿，也有胎儿正常并发育良好，在同一胎仔猪中，体重大小和病变上有很大差异。公猪感染常见睾丸炎，多发生单侧性睾丸肿大，发病时体温升高，数日后自然康复。
本病以蚊子为媒介传播，包括马、牛、绵羊、山羊和猪在内的大多数家畜易感。猪的感染率非常普遍，隐性感染者甚多。本病的发生有严格的季节性，每年7-9月发生最多，随着天气转凉，蚊虫减少，此病也减少。乙型脑炎是公共卫生关注的焦点，猪感染和人感染之间的关系很明显。本病毒对外界环境的抵抗力并不强，常用的消毒药均具有良好的灭活作用。
本病是流行性乙型脑炎病毒所致的一种人畜共患传染病，不同年龄性别和品种的猪都可感染发病。主要通过蚊子的叮咬而传染。蚊子感染乙脑病毒后，可终生带毒，病毒可在其体内增殖，并随蚊子越冬，成为次年感染猪的传染源。主要侵害母猪、种公猪和幼猪。其临床特征为母猪流产和死胎，公猪睾丸肿胀，少数猪，特别是幼猪呈典型的脑炎症状。病毒除感染猪外，人、马、牛、羊、狗等都有不同的易感性，但多为隐性感染。
