幼苗根系减弱生长缓慢,叶色紫红,开花期花丝抽出延迟,雌穗发育不良,粒行不整齐的果穗,后期果穗成熟期延迟。玉米有两个时期最容易缺磷。一是幼苗期,玉米从发芽到三叶期前,幼苗所需的磷是由种子供给的,当种子内的磷消耗完后,便开始吸收土壤或肥料中的磷。但因幼苗根系短小,吸收能力弱,如此期磷素不足下部叶片便出现暗绿色,此后从边缘开始出现紫红色。极度缺磷时,叶片边缘从叶尖开始变成褐色,此后生长更加缓慢。二是开花期,开花时期植株内部的磷开始从叶片和茎秆向子粒中转移,此时如果缺磷,雌蕊花丝延迟抽出,受精不完全,往往长成籽实行列歪曲的畸形果穗。但磷肥也不宜过多,施磷过多玉米加速生长,果穗形成过程很快结束,穗粒数减少,产量不高。玉米缺磷嫩株敏感,植株矮化,叶尖、叶缘失绿呈紫红色,后叶端枯死或变成暗紫褐色。紫色是因玉米植株体内糖代谢受阻,叶中积累糖分较多,促进花色素苷的形成,使植株带紫色。苗期缺磷,茎和叶片暗绿带紫红色,从下部叶片开始,先是叶尖干枯,沿叶缘向基部蔓延,进而呈暗褐色,以后逐渐向幼嫩叶片发展。玉米缺磷还导致根系发育不良,茎部衰弱,细长。孕穗至开花期缺磷,糖代谢与蛋白质合成受阻,雌穗减少,分化发育不良,花丝延迟抽出,授粉受阻,使受精不良,籽粒不充实,甚至空穗。果穗卷曲,穗顶缢缩,会出现秃顶、缺粒与粒行不整齐现象。叶尖和叶缘呈紫色,叶片无光泽,茎杆细弱。影响授粉与灌浆,果穗短小、弯曲、严重秃尖,籽粒排列不整齐,瘪粒多,成熟慢。