地老虎的发生规律与气候、地势和耕作情况密切相关。当年3—4月份雨水少,有利于越冬幼虫化蛹、羽化和成虫交配产卵,可能导致地老虎大发生。地势低洼、土壤湿度大、杂草种类多且生长茂盛密集的环境,适合地老虎的生长发育和繁殖。影响小地老虎第一代幼虫发生的主要因素是迁飞高峰诱蛾,其次是气候、耕作情况和地势。诱蛾数量多,预示可能大发生。春季雨少、土壤湿度低,有利于卵的孵化和低龄幼虫成活,往往造成当年一代大发生。早春气温上升快、温度偏高,一代发生期会提前。低洼、内涝地区,上一年夏秋雨水多,冬前不能耕作或耕作粗放,杂草多,发生也多。发生重的一般是历年发生重的地块。